Le Musée national des beaux-arts du Québec vient tout juste de se doter temporairement d’une impressionnante collection  que le grand public pourra admirer jusqu’au 6 septembre 2010. La peinture à l’époque de la reine Victoria est un rassemblement de 60 toiles authentiques provenant de la prestigieuse collection Royal Holloway de Londres, qui a su charmer la reine Victoria et le public londonien dans les années 1880. La collection provient du Royal Holloway College, une institution destinée à l’éducation des jeunes femmes issues de la classe moyenne supérieure. Le collège, bâti à l’aube des années 1880, est une initiative de Thomas Holloway, riche homme d’affaires de l’époque, et de sa femme, Jane Driver.Dans le cadre de l’exposition au Musée national des beaux-arts, les peintures sont divisées en thématiques, de sorte que les préoccupations et la réalité de l’époque soient mises de l’avant. La section Vie urbaine et scènes de genres démontre une vision de la réalité sociale. Peinture d’histoire est une forme de témoignage, une série de peintures basées sur des anecdotes et des faits vécus. La mer et les régions côtières est une démonstration de l’importance portée aux régions maritimes anglaises. L’attachement des Anglais envers les animaux est honoré dans Scènes animalières, où le regard de l’animal est parfois presque humain. On voyage sur de magnifiques terres grâce à la thématique Paysages pittoresques de Grande-Bretagne et d’Europe. Quant à la Fascination de l’Orient, elle témoigne d’un goût accru pour l’exotisme et l’inconnu, là où le peintre joue le rôle d’explorateur.