Pour le directeur de l'Association régionale du sport étudiant, Éric Benoit, ce gala annuel demeure un moment incontournable. «C'est le moment où nous pouvons reconnaître officiellement les efforts faits par nos étudiants athlètes pendant l'année scolaire, note Éric Benoit. C'est l'occasion de souligner le travail accompli dans toutes les commissions scolaires, dans les collèges et à l'université.   «Les gagnants du gala régional ne représentent pas l'aboutissement de la saison. Le plus important, c'est l'ensemble des jeunes qui ont été mis en nomination pour le gala. Ils représentent tous ceux qui ont contribué au développement du sport étudiant pendant l'année. Quand on voit un jeune qui montre une belle moyenne générale à l'école tout en se distinguant au plan sportif, c'est quelque chose. Chapeau à tous ces jeunes.» La 20e édition du Mérite régional du sport étudiant était organisée par l'École secondaire Charles-Gravel. Son comité organisateur a travaillé en collaboration avec l'association régionale pour assurer le bon fonctionnement de la soirée. Pendant le gala, près de 30 certificats honorifiques ont été remis à des personnes du Saguenay-Lac-Saint-Jean ayant contribué aux activités du sport étudiant. Des étudiants des secteurs primaire et secondaire ont été récompensés au même titre que ceux des niveaux collégial et universitaire. Tous les lauréats du secteur scolaire sont automatiquement devenus les candidats régionaux en prévision du Gala d'excellence du sport étudiant québécois qui se déroulera à Saguenay, le 5 juin. Pendant la dernière fin de semaine du mois de mai, l'Association régionale du sport étudiant du Saguenay-Lac-Saint-Jean saura si certains de ses candidats ont été retenus parmi les finalistes. // La version complète du texte est disponible dans votre Quotidien